Появлению газеты предшествовало создание в Нижнетагильском заводском посёлке в 1904 году организации Российской социал-демократической рабочей партии и последующая Первая Уральская областная конференция РСДРП.

В расходы Тагильской группы РСДРП входило содержание сначала гектографа (простейшего аппарата для размножения оттисков с рукописного или машинного текста), а затем станка, благодаря чему выпускались воззвания, листовки, подпольная литература и печатный орган РСДРП — газета «Рабочий».

Газета «Рабочий» вышла в начале мая 1906 года тиражом 700 экземпляров.
На Урале это был первый опыт печати большевиками своего издания. «Рабочий» Екатеринбургского комитета РСДРП, в дальнейшем — «Уральский рабочий», был выпущен 1 (14) февраля 1907 года.

Номер начинался с материала «От редакции», где были обозначены задачи газеты, полностью соответствующие линии большевистского руководства партии. Вторая публикация — «О Думе» — содержала призыв: «Организовываться и сплачиваться в единую РСДРП, чтобы во время широкого народного подъёма встать во главе революционных масс».

Газета выпускалась в подпольной типографии. Проект печатного станка разработал техник-чертёжник заводоуправления Алексей Лукич Петров. Отдельные его части были изготовлены рабочими на механическом заводе, а железные составляющие — Алексеем Петровичем Бондиным, будущим писателем. Оборудование хранилось в квартире рабочего Выйского медеплавильного завода Ивана Павловича Самойлова.

Типографию Тагильской группы РСДРП в целях конспирации перемещали по разным адресам.

Некоторое время она располагалась на улице Новый тракт (ныне Красноармейская) в двухэтажном доме: нижний этаж — полуподвальный, каменный; верхний — деревянный. Принадлежал дом рабочему А. С. Пискунову, сочувствовавшему революционерам. Всё, что требовалось для печатного станка, находилось в полуподвале.

Оставил воспоминания о деятельности подпольной типографии финансист, член комитета Александр Андреевич Постыляков. Благодаря его пропагандистской работе для печатного станка было приобретено бесплатно около четырёх пудов шрифта.

Есть сведения, что газета «Рабочий» изредка выходила в 1906, 1907 и в первой половине 1908 года. Когда начались аресты, станок оставили без действия на конспиративной квартире: издание партийной газеты приостановилось.

В экспозиции Нижнетагильского историко-краеведческого музея представлены детали подпольной типографии, которые были необходимы для выпуска газеты «Рабочий»: рама стеклянная, ящик со шрифтом.

Если до июльских событий 1917 года газета «Рабочий» в большей степени отражала идеи меньшевиков, составляющих основную часть объединённого комитета РСДРП Нижнетагильского посёлка, то после размежевания её передали большевистской организации.

С 1920 по 1921 год газета выходила под названием «Красный Урал» — орган Нижнетагильского уездного комитета РКП (б) и уездного исполнительного комитета Совета рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов. Периодичность — два выпуска в неделю. Цена номера была сначала 3 рубля, в дальнейшем — 5 рублей. Лозунг: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!».

В выпуске № 1 от 1 января 1921 года в публикации «Наш первый шаг» сообщалось о партийной деятельности издания.

В 1924—1925 годах в Нижнем Тагиле печатали «Известия» — орган окрисполкома рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов. Выходило издание еженедельно. Цена отдельного номера — 7 копеек, подписка на месяц с доставкой — 25 копеек.

В начале 1926 года была создана редакция окружной газеты «Рабочий» — органа Тагильского окружного комитета ВКП (б), окрпрофбюро и окрисполкома.
Контора редакции располагалась на улице Шамина (ныне Карла Маркса). Возглавил газету Борис Григорьевич Леви — профессиональный журналист, член партии с 1921 года. В Нижний Тагил он приехал из Баку.

Газета «Рабочий» стала ежедневной. Первый номер вышел 15 января 1926 года. Цена за выпуск была 3 копейки, подписка на месяц — 50 копеек. Тираж изначально составил 2150 экземпляров, далее аудитория возрастала: в марте — 3794 подписчиков. Газета выходила на шести полосах. Освещались новости города, страны и зарубежья.

Среди рубрик значились: «Партия и комсомол», «По радио и телефону», «По селам и деревням», «Быт и производство», «Уголок рабкора», «Тагил за день», «Почтовый ящик», «Хроника», «Происшествия», «Извещения», «Объявления», «Шахматы».

Материалы печатали в основном без указания авторства либо с обозначением только инициалов. Иногда подписывали псевдонимами. Выбор вымышленного имени не был случаен, а зависел от сути и посыла материала. Например: М. Тагиляк, Сашка Тагилец, Местный, Наблюдающий, Знающий, Сочувствующий, Прохожий, Хлыстин, Силовик, Шахтер, Халтуринец, Филька, Очевидец, Октябрёнок, Дорогуша, Крестьянка, Муха, Оса, Делегатка.

С целью привлечения внимания читателей для иллюстрирования использовали рисованные изображения с мест событий, портреты, карикатуры. Картинки не только украшали издание, но и информировали, служили средством пропаганды. Образы помогали оживить, а иногда высмеять показанную ситуацию.

Существовала «Литературная страничка», на которой размещали приглашения на собрания литературного кружка при редакции. Организатором и руководителем литературной группы был Алексей Петрович Бондин.

В газетах 1926 года размещались лозунги к подписке:

• «Работница, читай нашу газету! В ней освещается твоя жизнь».
• «При подписке на газету нет риска. Полтинник в контору — готова подписка!».
• «Если на дом газету «Рабочий» не принесли хотя бы экземпляр один: смело звони в телефон что есть мочи по номеру 2-71».
• «У нас дешёвых газет немного, иметь же газету рабочему надо. Газета «Рабочий» стоит недорого – 50 копеек с доставкой на дом».

С 1927 года ежедневная газета «Рабочий» выходила на четырёх полосах. Тираж достигал 9250 экземпляров. Ответственным редактором был Виктор Ефимович Бузунов.
Газета писала о важных городских событиях. Например, одно из таких — строительство вагоностроительного завода в публикации «Строим «Новый Тагил»: «Постройка вагоностроительного завода в Тагиле признана срочной».

В 1929 году ответственным редактором ежедневной газеты «Рабочий» значился Сергей Юльевич Янтаров. Издание печаталось также на четырёх полосах.

В 1929 году к газете «Рабочий» выходило бесплатное приложение «Рабочий отдых». Тагильчанам предлагали к прочтению публикации о культуре и искусстве, здоровье, путешествиях, традициях, науке и технике, а также частично произведения писателей.

В номерах «Рабочего» 1930-х годов активно продвигалась антирелигиозная пропаганда.
В частности, 7 января 1930 года в газете «Рабочий» опубликовали цикл материалов под заголовками «Борьба против религии — борьба за социализм», «Шире фронт непримиримой борьбы с религией».

В номере от 22 августа 1930 года вышло постановление ЦК ВКП(б) от 18 августа 1930 года о «реорганизации сети газет в связи с ликвидацией округов». Соответственно, были ликвидированы окружные газеты, и печатное издание «Рабочий» превратилось в городскую газету.

Газета «Рабочий» с 1926 по 1931 год прошла сложный путь по причине частой смены ответственных редакторов. С января 1931 по май 1937 года изданием руководил Валентин Александрович Орлов.

26 мая 1931 года газета «Рабочий» была переименована в «Тагильский рабочий».

В выпуске разместили новости о заводе — «Стройке мирового гиганта в Тагиле», доменном цехе — «Домны в соревновании», Высокогорских рудниках — «Механизация большой выработки ещё не вышла из стадии разговоров».

В газете «Рабочий», а затем «Тагильском рабочем» активно печатали материалы рабочих корреспондентов. Одним из рабкоров в начале 1930-х годов выступал Григорий Быков.

Коренной тагильчанин Григорий Семёнович Быков (1906–1935) был автогенщиком Высокогорского железного рудника. В публикациях он критиковал халатность, разоблачал бюрократизм, злоупотребление властью. Г. С. Быков также стал депутатом горсовета и одним из авторов книги «Были горы Высокой» под редакцией Максима Горького. Рабкор погиб после покушения в апреле 1935 года.

В 1968 году редакция газеты «Тагильский рабочий» и городская организация Союза журналистов СССР учредили две премии имени Григория Быкова. В День советской печати награды вручали наиболее активно выступающему в печати рабкору и редколлегии лучшей стенной газеты.

Улица Плетёная в Нижнем Тагиле, на которой жил Г. С. Быков, с июня 1935 года получила название улица Григория Быкова. В 1977 году, накануне Дня шахтёра, на месте, где в 1930-е годы стоял дом рабкора, был открыт памятник Г. С. Быкову работы скульптора Василия Михайловича Ушакова. Памятник представляет собой бетонный бюст на постаменте, отличается строгим и лаконичным образом.

Когда началась Великая Отечественная война, 22 июня 1941 года, поменялась тематика публикаций «Тагильского рабочего». В июне 1941 года в газете вышла новость о нападении германских войск на Советский Союз. Все дальнейшие выпуски затрагивали военную тему: сводки Совинформбюро, материалы о ключевых сражениях, блокаду Ленинграда, героизм воинов, самоотверженный труд тагильчан в тылу, патриотизм советского народа. Также корреспонденты продолжали информировать тагильчан и о городских событиях. Не прекращалось производство на заводах, и в апреле 1944 года «Тагильский рабочий» сообщил о выдаче новой домной первой плавки. Ответственным редактором газеты значился А. В. Суворов. Объём был от двух до четырёх полос.

Сотни журналистов и писателей – от рядовых сотрудников изданий до известных мастеров слова, «к штыку приравняли перо». Коллектив газеты, как и другие редакции, проводил на фронт корреспондентов.

Леонид Вульфович Вилкомир в 1941 году отправился к линии боевых действий. Служил в звании старшего политрука. Являясь корреспондентом газеты «Красная звезда», регулярно выезжал на фронт. На передовой выполнял редакционные задания на земле, в составе танковых экипажей, и в небе, с летчиками в боевых вылетах. Последний в своей жизни газетный материал он готовил вместе с военными летчиками. Вылет состоялся 19 июля 1942 года. Леонид Вульфович выпросил разрешение полета вторым пилотом. При выполнении боевого задания самолет был подбит с танковой пушки противника на высоте 400 метров и упал на землю в районе станции Ермаковская на территории, занятой противником. 

Павел Алексеевич Елпидин — старший лейтенант в годы Великой Отечественной войны. Павел Елпидин был корреспондентом ТАСС в действующей армии, работал в газете «Во славу Родины» 111-й стрелковой дивизии. Во время коротких передышек писал статьи с поля боя. Погиб Павел Алексеевич Елпидин при освобождении Харькова. Похоронен в селе Ракитное Харьковской области. Награжден орденом Красной Звезды, медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги».

Журналистское ремесло всегда относилось и относится к опасным профессиям — отчасти потому, что репортёрам приходится выступать в роли хроникёров военных действий, связанных с риском для жизни. Больше всего военкоров погибло в годы Великой Отечественной войны. Героически отдали жизнь за Родину Михаил Федорович Михайлов, Семён Ефимович Гутсон, Константин Николаевич Романов.

Некоторые корреспонденты прошли всю Великую Отечественную войну и вернулись в родной город, возобновив свою работу в газете «Тагильский рабочий».

Рядовой Андрей Тереб, автоматчик 561-го стрелкового полка 91-й Краснознамённой Мелитопольской стрелковой дивизии, во время коротких передышек писал с поля боя во фронтовые газеты. По окончании войны Андрей Михайлович работал ответственным секретарем «Тагильского рабочего».

Серафим Павлович Мелентьев в годы Великой Отечественной войны редактировал дивизионную многотиражную газету. После демобилизации стал редактором «Тагильского рабочего».

Николай Михайлович Бурашников стал фотокорреспондентом газеты «Тагильский рабочий» в 1938 году. В 1941 году ушёл на фронт и являлся фотографом разведывательного управления аэрофотослужбы 6-й воздушной артиллерии. Н. М. Бурашников вылетал на самолёте в тылы врага для съёмки объектов на территории противника. По приказу командования работал фотографом в составе Войска Польского. Победу Н. М. Бурашников встретил в Берлине, а после окончания войны вернулся в Нижний Тагил и проработал в «Тагильском рабочем» до 1960 года.

Анатолий Георгиевич Стариков пришёл в городскую газету в середине 1930-х годов и работал художником до выхода на пенсию. На войну он не попал из-за недуга — слабых лёгких. Его вкладом в победу стали патриотические плакаты и политические карикатуры в печатном издании.

Первый январский номер 1945 года был свёрстан в две полосы. Над названием издания поместили поздравление: «С новым годом, с годом победы!». В номере напечатали годовой отчёт о работе, адресованный И. В. Сталину. Его сопровождал лозунг «Работать лучше, чем вчера!», подписанный трудящимися Нижнего Тагила. Украсил полосу рисунок Анатолия Старикова с изображением передачи военной техники. Четверостишие под картинкой усилило эффект ожидания победы.

В 1946 году ответственным редактором был назначен Константин Николаевич Сазонов.

После войны в номерах «Тагильского рабочего» освещались темы, связанные с политикой, экономикой, промышленностью, социальной сферой и культурой. Печатали афиши Нижнетагильского государственного драмтеатра, госцирка, клуба им. М. Горького, кинотеатров «Горн», «Искра».

В 1950-е годы газета «Тагильский рабочий» выходила ежедневно кроме понедельника и четверга, на четырёх полосах. Цена за номер составляла 20 копеек. Ответственный редактор — Н. А. Ляпцев.

Фронтовичка, медицинская сестра передвижного госпиталя во время Великой Отечественной войны, Елена Ильинична Рамм в послевоенные годы заведовала в редакции отделом писем и общалась с посетителями.

Одной из главных тем в Нижнем Тагиле оставалось выполнение планов. Заголовки некоторых номеров 1950 года: «Выполнять план с первых дней нового года», «Дадим Родине больше сверхплановой продукции!», «Досрочно выполним полугодовой план!». Отдельным грандиозным проектам посвящали специальные выпуски.

После победы советского народа в Великой Отечественной войне в Нижнем Тагиле возобновили проведение эстафеты. Изначально, в 1932 году, соревнование включало несколько видов спорта, но с 1950-х годов остаётся только лёгкая атлетика.

Редакция газеты «Тагильский рабочий» поддержала мероприятие, учредив призы для самых быстрых бегунов. Сейчас легкоатлетическую эстафету на призы газеты «Тагильский рабочий» организуют 9 мая после Парада Победы.

В 1955 году литературная группа при газете «Тагильский рабочий» была переименована в литературное объединение. Начинающие авторы публиковали свои произведения в газете «Литературный Тагил», выходившей отдельно в 1957 и 1958 годах.

В 1955—1956 годах при «Тагильском рабочем» открывается школа печати. Редактором был Серафим Павлович Мелентьев. Акцент делался на рабочих корреспондентов. Впоследствии при Александре Николаевиче Серкове школа была преобразована в факультет печати.

В середине 1960-х годов на занятия начали приглашать школьников, студентов и передавать им знания. Выпускники факультета печати могли поступить на журфак в высшие учебные заведения.
Редакция газеты «Тагильский рабочий» и сейчас продолжает традицию по обучению журналистике молодёжи и всех желающих.

Если в сентябре 1926 года редакция устанавливала свой радиоприёмник и получала союзные и иностранные новости, то в 1959 году благодаря усилиям главного редактора Серафима Павловича Мелентьева в газете появился телетайп (электромеханическое устройство для передачи текстовой информации).

В 1960-х годах газета «Тагильский рабочий» — орган Нижнетагильского горкома КПСС и горсовета депутатов трудящихся. Издание выходило пять раз в неделю. Тираж — 33 тысячи экземпляров.

Александр Николаевич Серков оказался в редакторском кресле с конца 1959 года. До этого времени он занимался не журналистикой, а научно-педагогической деятельностью.
Посмотрев на работы корреспондентов свежим взглядом, он раскритиковал материалы из-за их будничности и решил поднять качество, побудив журналистов писать о жизни простых людей.

А. Н. Серков приучил работников к выездным «летучкам» в трудовых коллективах. Взаимодействие с аудиторией вышло на новый уровень. Целью редактора было также увеличение тиража газеты до ста тысяч.

В 1961 году в номерах «Тагильского рабочего» на полосах размещали публикации на космическую тему. 12 апреля дополнительно к обычному вышел экстренный выпуск о полёте первого человека в космос — Юрия Гагарина. Многие материалы последующих выпусков были посвящены полёту, космонавту и реакции жителей. Художник Алексей Кирпиков нарисовал новорождённых с бирками, на которых указано ставшее популярным имя «Юрий».

Улица Газетная в Нижнем Тагиле получила своё название благодаря газете «Тагильский рабочий».
В 1960-е годы началось строительство Нижнетагильской типографии. В возведенном к 1962 году здании удалось разместить в одном месте и типографию, и редакцию газеты «Тагильский рабочий» на улице Газетной, 81.

В дальнейшем Александр Николаевич Серков передал Александру Дмитриевичу Ермакову редакторскую эстафету. С 1964 по 1970 год А. Д. Ермаков — редактор газеты. Тираж газеты увеличился.

К январю 1966 года было отпечатано 10 тысяч номеров газеты «Тагильский рабочий». В честь этого события вышел юбилейный выпуск. Журналисты подготовили юмористические материалы, проиллюстрированные рисунками и дружескими шаржами.

С 1970 года редактором газеты стал Сергей Кронидович Быстров. «Тагильский рабочий» выходит пять раз в неделю. Тираж приблизился к ста тысячам.

14 января 1976 года в «Тагильском рабочем» вышел материал с размышлениями о дате появления издания. Анализируя факты, редактор Сергей Быстров (псевдоним С. Нейвин) доказывает, что газета возникла в мае 1906 года.

В 1974 году в «Тагильском рабочем» выходила рубрика для пионеров «Красный галстук».

В период с 1970-х по 1991 год в газете «Тагильский рабочий» печатали сатирическую рубрику «Горячий цех». Заставка изображала собирательный образ «нехорошего человека»: он висел над рвущимся вверх пламенем, ухватившись за кольцо в контуре классического пера.

Юмористические рисунки и карикатуры высмеивали пороки общества, воздействуя этим на восприятие событий горожанами.
В неформальном сатирическом отделе трудился художник Алексей Николаевич Кирпиков. В его обязанности входило оформление газетных материалов рисунками и карикатурами, ретуширование фотоснимков.

Журналистом и художником редакции газеты работал также Николай Иванович Черемных.

В 1980-е годы в «Тагильском рабочем» в рубрике «Сегодня на стройке» размещали публикации о промышленном строительстве города. Одни из основных объектов: фабрика магнитного обогащения и газоочистка на металлургическом комбинате, сооружение коксовой батареи, производственные мощности объединения Уралвагонзавод.

Сергей Кронидович Быстров 17 лет находился на должности редактора. За это время в свет вышло более пяти тысяч номеров газеты «Тагильский рабочий». Первыми читателями материалов, написанных сотрудниками редакции, были машинистки. Одновременно они находили ошибки в текстах, выявляли неудачные фразы.

Наглядности материалам придавали работы фотокорреспондентов «Тагильского рабочего». Среди легендарных — Александр Меркушев, Анатолий Горьков.

Александр Данилович Меркушев служил старшиной роты. В 1968 А. Д. Меркушев стал одним из трёх первых лауреатов премии им. Григория Быкова. В 1969 году его пригласили работать в редакцию «Тагильского рабочего». Фотографу Александру Меркушеву хорошо удавались как портреты передовиков производства, так и фотографии на производственную тематику, с партийных конференций, строительных площадок, всенародных праздников и спортивных соревнований.

Анатолий Витальевич Горьков был устроен штатным фотокорреспондентом «Тагильского рабочего» в 1962 году и проработал в городской газете полвека. Одна из фотографий А. В. Горькова с флагом над домной была опубликована на первой полосе «Известий», с которыми он сотрудничал.

В 1984 году в газете появляется новая рубрика — «Краеведческая шкатулка». Идейными вдохновителями её создания выступили корреспондент «Тагильского рабочего» Ирина Николаевна Денисова и сотрудники краеведческого музея Альфия Хусаиновна Хасанова (Фахретденова) и Людмила Павловна Малеева. С этого времени материалы в газету начали отправлять знатоки родного края. Рубрика «Краеведческая шкатулка» существует в газете до сих пор.

С 1986 до 2001 года главным редактором «Тагильского рабочего» был Юрий Александрович Золотухин.

В 1980-х в газете, кроме информационных материалов, выходили рубрики «Письма», «Субботний калейдоскоп», страница «На семейный огонёк» с публикациями для досуга жителей.

В 1990 году газета выходит на четырёх полосах. Тираж — 115 500 экземпляров.
30 августа 1990 года принято решение исполкома городского Совета народных депутатов «О регистрации городской общественно-политической газеты «Тагильский рабочий». Учредителями издания являлись: городской совет, городской комитет партии, трудовой коллектив редакции.
В 1991 году в связи с Указом президента РСФСР о приостановлении деятельности партии учредителями газеты становятся Нижнетагильский городской Совет народных депутатов и трудовой коллектив редакции при участии администрации Нижнего Тагила.

В 2002 году было зарегистрировано Муниципальное автономное учреждение «Нижнетагильская информационная компания «Тагил-пресс», куда включили газеты «Тагильский рабочий», «Горный край» и детский журнал «Пульсар».
Газета «Тагильский рабочий» — одно из самых влиятельных изданий в городе. Выходила пять раз в неделю, тираж — от 7,5 до 10,5 тысяч экземпляров.

В 2006 году газета «Тагильский рабочий» отметила 100-летний юбилей.
В праздничном номере размещены поздравления редакции от города Нижний Тагил, Горнозаводского округа, Свердловской области. Журналисты организовали экспресс-опрос, где узнали у читателей, что бы они пожелали «ТР» на следующие 100 лет.

В конце 2009 года редакция «Тагильского рабочего» переехала в здание по адресу проспект Ленина, 11. Это строение конца XIX века — бывший дом купца Евлампия Евграфовича Копылова. Сейчас «Дом Копылова» является объектом культурного наследия регионального значения.

В октябре 2016 года корпоративный сайт газеты «Тагильский рабочий» получил регистрацию в качестве СМИ. Развиваются социальные сети от печатного издания. Информационные технологии позволяют распространять материалы газеты на большую аудиторию, пользующуюся интернетом: новости от «Тагильского рабочего» теперь можно прочитать и на персональном компьютере, и в мобильном телефоне.

В 2017 году у газеты появилась своя скульптура, обращающая на себя внимание горожан. Через дорогу от редакции «Тагильского рабочего» в Комсомольском сквере была установлена металлическая фигура мальчика, размахивающего газетой. Скульптор Александр Шестаков назвал разносчика прессы «Егоркой».

С начала XXI века руководящие должности – директора МАУ «Тагил-пресс», главного редактора газеты «Тагильский рабочий» и заместителей в разное время занимали Елена Борисовна Овчинникова, Татьяна Егоровна Кононова, Ирина Кальювна Татаринова, Ольга Юрьевна Хлопотова, Игорь Владимирович Усольцев, Василий Васильевич Ягушкин, Сергей Леонардович Лошкин, Борис Геннадьевич Минеев, Анжела Евгеньевна Голубчикова, Сергей Анатольевич Гетманенко.

В настоящее время исполняющим обязанности директора и главным редактором газеты значится Ольга Владимировна Полякова. Периодичность газеты «Тагильский рабочий» — трижды в неделю: общественно-политический выпуск на 32 полосы и два официальных, где печатают документы администрации города.

Главная газета города «Тагильский рабочий» по сегодняшний день оперативно информирует население о социальной, политической, хозяйственно-экономической и культурной жизни Нижнего Тагила.