Владимир Ильич Ульянов (Ленин) родился 10 (22) апреля 1870 г. в губернском городе Симбирске, впоследствии переименованном в Ульяновск. Его отец, Илья Николаевич Ульянов (1831−1886), был директором губернской инспекции народных училищ. Мать, Мария Александровна, урождённая Бланк (1835−1916), домашняя учительница, занималась воспитанием шестерых детей.

Владимир, третий ребенок в семье, в 1887 г. с золотой медалью окончил гимназию и поступил на юридический факультет Казанского университета, где вступил в народовольческий кружок. Уже через три месяца его исключили из университета за участие в студенческих беспорядках. Затем он продолжил революционную деятельность и возглавил «Союз борьбы за освобождение рабочего класса». Он неоднократно подвергался арестам, был в ссылке, скрывался и жил в эмиграции, где также занимался революционной деятельностью организацией газеты «Искра» и Российской социал-демократической партии.

В апреле 1917 г. он вернулся в Россию, где выступил с радикальными «Апрельскими тезисами», представлявшими собой план революционного захвата власти. Он стал организатором и руководителем Октябрьской социалистической революции 1917 г.

В. И. Ленин был первым главой созданного после революции социалистического государства, председателем Совета народных комиссаров РСФСР и председателем Совета народных комиссаров СССР. В. И. Ленин, как глава государства, как политик оставил огромное наследие.

После его смерти, в 1924 г. Петроград был переименован в Ленинград и оставался таковым до 1991 г. В годы существования СССР именем Ленина называли улицы, заводы, колхозы, фабрики, ВУЗы и школы. Не было ни одной сферы или отрасли жизни советских людей, где бы ни почитали память о Владимире Ильиче. Во многих советских городах были поставлены памятники вождю мирового пролетариата.

На Урале митинги и собрания прошли в Екатеринбурге и Первоуральске, Златоусте и Ирбите, в селах и деревнях.
На страницах газет печатались материалы о деятельности вождя, воспоминания соратников, отклики советских и зарубежных рабочих организаций на это событие. Призывали воздвигать памятники вождю мирового пролетариата.

Первым памятником Ленину считается выполненный из бетона монумент в Ногинске, установленный по инициативе рабочих Глуховской мануфактуры 22 января 1924 г. 
В нем сохранено портретное сходство и закреплены элементы символики его идей. Такая невероятная скорость объясняется тем, что решение об установке скульптуры тогда еще живого вождя было принято 2 ноября 1923 г.

В день похорон В. И. Ленина общее собрание рабочих состоялось и на Нижнетагильском металлургическом заводе. Портреты Ильича в черном крепе, траурные знамена, притихшая толпа людей. Зазвучала заводская сирена, люди в скорби склонили головы. Выступающие поклялись свято выполнить заветы Ильича. Собравшиеся единогласно решили воздвигнуть в Нижнем Тагиле памятник вождю мирового пролетариата. Депутаты Окружного исполнительного комитета поддержали это решение.

После смерти Владимира Ильича в Москве для увековечения памяти Ленина была создана «особая Ленинская комиссия». В числе ее первых решений было объявление конкурса на лучшие проекты скульптурных изображений вождя мирового пролетариата. По его итогам были утверждены несколько скульптур Ильича для установки памятников в городах.

Одной из одобренных комиссией скульптур была работа ленинградского скульптора Василия Васильевича Козлова. Он родился в 1887 г. в селе Владыкино Саратовской губернии, в семье крестьянина. Переехав в Санкт-Петербург, занимался в рисовальной школе Общества поощрения художников, затем был вольнослушателем в Императорской Академии художеств, но звания художника так и не получил. В 1919 г. он занимал должность председателя комитета скульпторов Петрограда, а позже был профессором скульптурного факультета Академии художеств. Именно он стал автором самого известного скульптурного изображения Ильича, выплавленного в тысячных экземплярах для памятников по всей стране.

Один из них оказался в Нижнем Тагиле.

По примеру Москвы в Нижнем Тагиле был создан Ленинский комитет, в дальнейшем переименованный в Ленинскую комиссию по созданию фонда сбора средств на строительство памятника Ленину.
Сбор средств шел по специальным подписным листам, которые сохранились в городском историческом архиве. В результате: железнодорожники сдали 176 рублей 07 коп., работники Нижнетагильского металлургического завода — 555 рублей 70 коп., сотрудники Окрисполкома — 23 рублей 50 коп. Большую организационную роль в установке в Нижнем Тагиле этого памятника сыграл заместитель председателя Окрисполкома Арефий Иванович Кабаков. Об отливке фигуры вождя Облисполком договорился с Ленинградским художественно-промышленным техникумом. Он взялся изготовить памятник из чистой бронзы размером 2 аршина 15 вершков (чуть более двух метров).
Отливали фигуру на ленинградском заводе «Красный выборжец».

Интересна история создания пьедестала памятника.
К вопросу о его строительстве Тагильский Окрисполкомом подошел творчески. Был объявлен городской конкурс проектов на создание оригинального пьедестала памятника.
Члены жюри конкурса под руководством председателя Нижнетагильского городского Совета Павла Андреевича Кина уже 25 июля 1925 г. подвели итоги и выбрали проекты трех победителей, которым присудили денежные премии.
Первое место занял проект пьедестала «Ленин жив в заветах», созданного учителем рисования и черчения школы № 1 Алексеем Ивановичем Фроловым. Он получил премию в 200 рублей. Алексей Иванович родился в Иваново-Вознесенске, учился в Центральном училище технического рисования барона Штиглица в Санкт-Петербурге, служил в Красной Армии. Работал с 1921 по 1923 гг. в школе № 1, занимался в любительском театральном ансамбле железнодорожного клуба, участвовал в восстановлении краеведческого музея. В дальнейшем, будучи уже жителем Москвы, он переписывался с музейными сотрудниками и сообщал, что «был одним из большевиков по выявлению ценных и уникальных картин». Фролов подчеркивал, что «прошло много лет с тех пор, как я покинул Тагил…у меня в душе есть своего рода маленькая гордость в том, что и я, наравне с тагильскими рабочими работал над сооружением памятника как автор проекта».
По задумке А. И. Фролова фигура Владимира Ильича должна была находиться на земном шаре, который был установлен на сложенные в высокие стопы труды Ленина. Это подчеркивало фундаментальное значение его работ. С четырех сторон постамента расположились мраморные изображения раскрытых книг вождя мирового пролетариата с высеченными и покрытыми золотом цитатами на страницах. Вся композиция опирается на овальное мраморное основание, к которому подходят с пяти сторон треугольные ступени, широкие вверху и суживающиеся внизу. Благодаря этому, если смотреть сверху, комплекс ступеней образует пятиконечную звезду. Это отражает тенденцию эпохи во все детали вкладывать революционные символы.

Вторую премию 130 рублей получил художник Анисимов за проект постамента «Звезда».
Третья, за проект «Только вперед», размером 70 рублей, была присуждена учителю черчения и рисования Григорию Ивановичу Форшеву.

Местом под памятник первоначально выбрали площадь напротив бывшего демидовского заводоуправления. Однако окончательно памятник решили разместить на предзаводской площади, на склоне Ягодной горы. Несколько позже, в 1928 г., вокруг памятника комсомольцы завода разбили сквер Рабочей молодежи.

Производителем работ на постройку памятника был назначен Михаил Александрович Бурдаков, известный в городе инженер-изобретатель многочерпаковых и электрических драг и другого золотопромывального оборудования.
Известно пять патентов Бурдакова - принципиально новых изобретений в области дражной добычи драгметаллов в период 1926-1936гг. По его разработкам на Мотовилихинских заводах были построены первые на Урале электрические драги с многоступенчатой системой извлечения металла, смонтированные и пущенные на Исовских приисках с 1931г. по 1940г. А в 1924-1925 гг. он возглавлял небольшую строительную артель.

Мраморный шар к пьедесталу памятника было поручено изготовить кустарно-промысловой кооперативной артели «Уральский кустарь». В договоре, подписанном А. И. Кабаковым и председателем артели Г. П. Петровских обозначалось, что «вся работа по изготовлению указанного мраморного шара должна быть выполнена артелью к 23-му октября 1925 года» за вознаграждение в сумме — 2.500 рублей. В технических условиях приложенных к договору подробно описаны требования, согласно которым поверхность шара должна «представлять собой земной глобус…», на котором «Поверхность, изображающая моря и океаны, должна быть отполирована, а поверхность материков обработана скарпелью без шлифовки».

Эта же артель подрядилась и на отделку облицовочных частей памятника. «Вся работа по изготовлению указанных… частей пьедестала должна быть выполнена к 20-му октября», а прием и сдача пьедестала — не позже 21 октября. Установлен график работ, в котором нижняя часть пьедестала должна быть установлена к 10 октября. Стоимость работ определялась в размере 10.000 рублей. В техническом условии на изготовление букв текста были четко определены размеры букв: высота -1 вершок - 4,445 см; ширина — 0,5 вершка = 2.22 см; расстояние между буквами — ¼ вершка = 1.11 см. Буквы должны быть высечены и вызолочены.
Для облицовки семи рядов ступеней брали серый мрамор, для всех лежащих книг — светло-серый, а для вертикальных раскрытых страниц — белый. Облицовочный камень наружных поверхностей не должен был иметь раковин и трещин.

В фондах Нижнетагильского музея-заповедника хранится уникальный альбом с фотографиями, зафиксировавшими пошагово процесс подготовки постамента для памятника и возведение монумента. Он выполнен в форме отчета, вероятно, по заданию партийных и советских органов.
Первая фотография с видом котлована под фундамент памятника датируется концом августа 1925 г. Далее идут снимки выполнения работ в сентябре и октябре. Фотосъемка завершающих работ проводилась ежедневно, последний снимок датируется восьмым ноября 1925 г.

Подготовительные работы начались в августе 1925 г., не дожидаясь окончательной сметы проекта. Котлован комиссия по постройке памятника приняла 31 августа 1925 г. Его вырыли на глубину в среднем 0,68 сажени (1,45 м). Комиссия посчитала эту глубину вполне достаточной. Дно котлована скалистого характера вполне надежно и в дальнейшем было выровнено бетоном.

Члены Президиум комиссии (три человека) посещали место строительства два раза в неделю: в среду и субботу. Следующим актом комиссии от 2 октября 1925 г. утверждено, что кладка фундамента памятника закончена, также как и кирпичная кладка его внутреннего пьедестала. Это было произведено согласно проекту и по «качеству работ вполне удовлетворительно».

Фигуру Ленина отлили из трех частей. Первая — туловище, ноги и левая рука; вторая часть — правая рука; третья — голова. Подъем скульптуры вождя осуществлялся при помощи конной тяги по предварительно возведенному деревянному помосту. Его специально поливали водой для образования ледяной корки, чтобы облегчить процесс.

Осмотр памятника был произведен комиссией накануне его открытия шестого ноября 1925 г. Комиссия указала недостатки: несоответствие отделки шара техническим условиям, небрежно высеченные буквы на книгах, несоответствие облицовки углов стоящих книг рабочим чертежам и др., которые в дальнейшем необходимо было устранить. Работы были выполнены в срок.

В день годовщины Октябрьской революции, седьмого ноября 1925 г., состоялось торжественное открытие памятника.
На митинг тагильчане пришли с флагами и транспарантами. Присутствовали первые лица города, представители Уральского горно-металлургического треста, фотокорреспонденты, жители Нижнего Тагила.

В дальнейшем памятник вошел во все экскурсионные маршруты города. Его в обязательном порядке в рамках уроков по изучению родного края посещали школьники и студенты. Появилась традиция приёма в октябрята и пионеры на площади перед памятником, сюда приезжали и возлагали цветы молодожёны, иногородние и иностранные делегации, ветераны войны и труда, ветераны пионерского движения и комсомола.
Памятник попал в наборы открыток с видами Нижнего Тагила разных лет, на почтовые конверты, значки и другую сувенирную продукцию.

В 1969 г. было проведено благоустройство памятника и прилегающей площади силами рабочих ремонтно-строительного управления Свердловского облремстройтреста. Это были люди разных специальностей: мостовщики, дорожные рабочие, механизаторы, столяры.
Бригадиром был назначен Иван Ильич Богданов. Работники выровняли площадку, уложили бетонную плитку, произвели озеленение.

14 февраля 2006 г. произошел акт вандализма. Фигуру В. И. Ленина сбросили с постамента и обезглавили. Преступники похитили голову и руку Ильича. При свержении памятника они, вероятно, использовали цепи. Меньше, чем через месяц похищенные детали памятника были найдены в реке Тагил. Обнаружил их случайный прохожий, который кормил уток с пешеходного моста по улице Красноармейской. Так как уровень воды в этом месте низкий, голова лежала прямо посередине реки, а рука находилась под мостом.
Отреставрировали фигуру Ильича в мастерских предприятия «Тагильское литье». В процессе реставрации заново были смонтированы оторванные голова и рука вождя мирового пролетариата, усилен крепеж сваркой. На фигуре устранили все механические повреждения в виде вмятин и трещин, зачистили подиум, нанесли на монумент патину, усилили крепеж фигуры с постаментом.
Большую работу по воссозданию памятника провел реставратор по металлу Нижнетагильского музея-заповедника Андрей Витальевич Васильев. Бронзовая скульптура была установлена на прежнее место 26 сентября 2006 г.

С 2006 г. содержанием и ремонтом памятника занимается Нижнетагильский музей изобразительных искусств. Последняя реставрация была ими произведена в 2025 г. в связи с празднованием столетнего юбилея В. И. Ленина.
Реставраторы тщательно очистили мрамор от загрязнений, укрепили проблемные участки, загерметизировали стыковочные швы и обновили позолоту.

Памятник В. И. Ленину в сквере Рабочей молодежи — одна из визитных карточек Нижнего Тагила. Это важный объект культурного наследия, отражающий исторические события, политические взгляды и общественные настроения определённого периода.
Памятник вождю мирового пролетариата напоминает о революционных событиях, которые привели к созданию нового типа государства — Советского Союза, и о человеке, непосредственно повлиявшем на развитие мировой истории и ставшим воплощением идей социализма и коммунизма.
И памятник этот необходимо сохранить для потомков.