Владимир Вольфович родился 25 апреля 1946 года в Алма-Ате в семье служащих – юриста Вольфа Исааковича Эйдельштейна и домохозяйки Александры Павловны Макаровой (на тот момент – Жириновской: фамилия первого мужа, сотрудника ОГПУ).

Известное крылатое выражение Жириновского: «У меня мать – русская, папа – юрист» (но сам политик говорил, что журналисты эту фразу «склеили» из его ответов на два разных вопроса). В том же году Вольфа депортировали в Польшу, а оттуда репатриировали в Израиль. Своего сына за всю жизнь он так и не увидел.

Александра Павловна была вынуждена сама воспитывать шестерых детей. Она решила дать всем детям одинаковую фамилию – Жириновские. Но есть и другая версия: Владимир всё детство был Эйдельштейном, а потом, будучи совершеннолетним, стал Жириновским. Его детство было непростым, но именно трудности помогли сформировать личность Владимира и способность добиваться поставленных целей.

Профессиональная политическая деятельность Владимира Жириновского началась в эпоху перестройки и продолжалась более трёх десятилетий. 

В 1990 году он основал Либерально-демократическую партию Советского Союза (с 1992 года – Либерально-демократическая партия России).
Владимир Вольфович вошёл в Книгу рекордов России как участник наибольшего количества президентских кампаний в стране. Он баллотировался в президенты России шесть раз.
Жириновского избирали депутатом Государственной думы всех восьми созывов. В первом, втором, шестом, седьмом и восьмом созывах он руководил фракцией ЛДПР, в период с 2000 по 2011 год занимал пост вице-спикера Госдумы.

Известность политику принесли яркие публичные выступления, в том числе во время предвыборных кампаний. Жириновский выступал «за естественно-исторический путь развития, за сохранение территориальной целостности государства, за соблюдение гражданских прав и свобод для всех на территории страны».

Лейтмотив его первой предвыборной кампании 1991 года: «Я буду защищать русских и малые народы на всей территории России и СССР». В дальнейшем он постоянно следовал этому лозунгу. Он выступал против распада СССР и Беловежских соглашений, нередко критиковал действующую власть и коммунистов. Жириновский высказывался за снятие всех ограничений с любых видов экономической деятельности, привлечение иностранных инвестиций, планомерный переход к профессиональной армии, снижение цен на алкоголь.

В 2021 году он писал о том, какой должна быть внешняя политика государства: «Если внешняя политика России станет жёстче, она сможет обходиться стране гораздо дешевле. Поэтому угроза применения силы – единственный выигрышный для нашей страны вариант».

Иногда его заявления были весьма противоречивы. Так, он неоднократно предлагал восстановить в стране монархию и запретить все политические партии, но высказывался и в поддержку республиканского устройства государства. Часто оппоненты обвиняли Владимира Вольфовича в непредсказуемости поведения и резкой критике, но это усиливало интерес к нему российского общества.

Всероссийскую славу Владимир Вольфович получил благодаря своему ораторскому таланту. Его публичные выступления были интересны и неповторимы, хлёсткие эмоциональные высказывания у некоторых вызывали шок, а нередко и смех.

В программе «Познер» в сентябре 2010 года он заявил: «Причина моих успехов, ну я сам себя не буду хвалить, в этом и заключается – естественность… И эмоциональность, и повышение тона, и какие-то движения рукой, взгляд, слова. Как идёт, и людям это нравится. Они это чувствуют, и это проникает в их душу». «Я как манекен. Я в баню не могу пойти, в магазин не могу, в театр. Везде люди: «О-о-о, Жириновский!», – сказал он в интервью RT в августе 2020 года.

Особую известность приобрели его высказывания о миссии России и патриотизме. Вот некоторые из них: «Вот четыре силы в мире – Запад, Юг, Восток и Россия!». «Не надо заставлять детей учить английский. Пускай лучше изучают автомат Калашникова. И тогда скоро весь мир заговорит по-русски».  

В своей книге «Последний бросок на Юг» Жириновский написал: «Народы и страны Юга, поссорившись между собой, поймут необходимость спасительной миссии России, сами призовут её, и тогда она дойдёт до Индийского океана, и уставший, но удовлетворённый своей великой миротворящей миссией русский солдат наконец-то присядет на дальнем берегу Индийского океана и омоет в его водах свои запылившиеся и потрёпанные сапоги». Фраза про мытьё сапог в Индийском океане стала крылатой, несмотря на то, что Владимир Вольфович позже признался, что выразился аллегорически.

«Я такой, какой я есть. В этом моя прелесть», – заявил он в ходе предвыборных дебатов с Михаилом Прохоровым на канале «Россия-1» 28 февраля 2012 года.

Владимир Жириновский стал автором более 50 книг, брошюр и статей о взаимоотношениях России со странами мира, ситуациях на Ближнем Востоке, на Украине и других материалов. Среди них: «Последний бросок на Юг», «Последний вагон на север», «Майданутые», «Жестокая война. Ближний Восток в огне».
Есть у него сборники с афоризмами и даже несколько сказок для детей.
Владимир Вольфович принимал участие в политических, развлекательных и музыкальных шоу, выпустил диск песен в своём исполнении.
Владимир Жириновский снимался в художественном фильме «Корабль двойников». Эта криминальная комедия вышла в прокат в 1997 году. В ней известный политик сыграл капитана водной милиции Жарова. В этой картине также снимались Леонид Броневой, Эммануил Виторган, Юрий Яковлев, Станислав Садальский.

В конце марта 1992 года Владимир Вольфович посетил Нижний Тагил, в общественно-политическом центре встретился с жителями города. Уже за четверть часа гардероб оказался переполнен, а большой зал центра до этого дня не видел подобного столпотворения. Жириновский широким жестом пригласил молодёжь, теснящуюся в проходах, занять часть сцены.

Он поразил слушателей весьма радикальными заявлениями. Владимир Вольфович высказался по вопросам национальной политики, экономического развития, борьбы с преступностью и другим. Рассказал он и о том, каким должен быть президент. «Не должно быть государства, где президента любят все. Я за жёсткие формы. Добрый президент, как добрый папа — при нём порядка не будет».

Владимир Вольфович побывал также на выставке вооружений «Russian Expo Arms-2002». Именно здесь он заявил, что «у немцев хорошие автомобили «Мерседес», но танки в России остались лучшими».
Жириновский предупредил присутствующих на выставке иностранцев о том, что они должны «приготовить валидол и мучиться» оттого, что у русских есть такая техника.

Политик говорил о событиях, которые произойдут в будущем. В народе его предположения получили название «предсказания Жириновского». Сегодня многие его прогнозы продолжают вызывать споры и скепсис. Остановимся на некоторых из них.

Владимир Вольфович неоднократно говорил, что середина 2020-х годов станет временем глобальных перемен и радикальных изменений в мировом порядке. Политик предупреждал, что «мир будет полыхать», а привычная система международных договорённостей рухнет.
Жириновский прогнозировал конфликт России и Украины. Он считал, что ошибки нынешнего украинского руководства ускорят необратимые процессы. В ходе теледебатов политик заявлял, что действия Киева фактически сыграли на руку России. «Если бы они не делали то, что делают сейчас, мы бы никогда Крым и Донбасс не вернули», – говорил он. Он утверждал, что Украина в нынешнем виде не сохранится и будет разделена.

Один из прогнозов Жириновского касался Соединённых Штатов Америки. Ещё в 2020 году, выступая в эфире программы «Вечер с Владимиром Соловьёвым», он уверенно говорил о возвращении в 2024 году Дональда Трампа к власти. Жириновский заявлял, что новый срок этого президента означал бы резкую смену внешнеполитического курса США и переход к откровенно силовым методам защиты интересов Вашингтона.
Политик предсказывал, что события будут развиваться по линии эскалации на Ближнем Востоке. К сожалению, это предсказание Владимира Вольфовича подтверждается. Он также подчёркивал, что в случае глобального конфликта не будет победителей. «Мы не должны доводить до горячей фазы, до ядерной войны между США и Россией», – говорил он.

После смерти В. В. Жириновского председателем ЛДПР стал Леонид Эдуардович Слуцкий. Под слоганом «Дело Жириновского живёт» он баллотировался на президентских выборах 2024 года.
«Это человек, который всю жизнь боролся за Русский мир. Был ярким голосом на международных площадках. Всегда поднимал проблемы простого человека», – так характеризовал Слуцкий личность Владимира Вольфовича.

«Всегда, в любой аудитории, в самых острых дискуссиях на международных площадках твёрдо защищал суверенитет и достоинство страны, ставил во главу угла интересы Отечества», – так отзывался о В. В. Жириновском президент Российской Федерации В. В. Путин.

В честь В. В. Жириновского названы улицы в Москве и Южно-Сахалинске, а также Университет мировых цивилизаций в Москве, который основал политик.

В декабре 2025 года в первый рейс был отправлен тематический поезд Москва – Адлер с брендированным вагоном «Россия. Жириновский» в честь 80-летия со дня рождения Владимира Вольфовича. В апреле 2026 года в Центральном выставочном зале «Манеж» открылась выставка «Жириновский. Продолжение. ЛДПР». Это подчёркивает значимость фигуры политика для российского общества.

Популярность В. В. Жириновского объясняется не только выдающимися способностями, широкой эрудицией и знаниями, но и тем, что он сумел создать уникальный политический образ, сочетающий в себе простоту, прямоту и энергичность. Это сделало его одним из самых узнаваемых и запоминающихся политиков в истории современной России.