На выставке горнозаводской техники есть один экспонат, который притягивает взгляд
не только размерами, но и неожиданной эстетикой. Это огромный шкив, отлитый из чугуна – ключевое звено в сложной системе передачи энергии на заводе. Его размеры говорят о мощи, а изящно изогнутые спицы, напоминающие лопасти винта, выдают в нем продукт эпохи, где инженерная мысль уже начала задумываться о форме, а не только о функции.
Предположительно, этот шкив занимал центральное место в механическом цехе Нижнетагильского завода. Чтобы понять его важность, нужно представить себе цеховую энергетику того времени. Всё начиналось с гидротурбины, которая превращала энергию падающей воды с заводской плотины
во вращательное движение. Но как доставить это движение десяткам станков – токарных, сверлильных, фрезерных?
Ответом была трансмиссия – гигантская паутина из валов, ремней и шкивов, опутывавшая весь цех под потолком. И наш чугунный великан был сердцем этой системы. Он был ведущим шкивом, который напрямую получал вращение от вала турбины через систему ременных передач. Мощные кожаные или текстильные ремни расходились от него, как артерии, к меньшим шкивам на каждом станке, приводя их в движение.