В 1863 г. в Нижнем Тагиле действовали восемь кожевенных предприятий, шесть салотопенных заводов, четыре мыловаренных, канатная и бумажная фабрики, семь предприятий по производству ковшей, семь сундучных производств, четыре иконописных и живописных мастерских, пять красильных и 30 кузнечных заведений. Кроме того, у мастеровых было 170 домашних кузниц, семь гвоздарных кузниц, два экипажных и четыре чеботарных мастерских, пять мельниц, шесть винных складов, 126 постоялых дворов, два трактира, четрые гостиницы. Купцов было 97, мещан – 256, мастеровых – 244, общее население составляло 19 227 человек.
В 1897 г. была проведена первая и единственная в Российской империи всеобщая перепись населения, по ее материалам фиксируется значительный рост населения Нижнего Тагила, оно составило 31 449 человек. Для сравнения: уездный город Верхотурье, центр Верхотурского уезда, в состав которого входил Нижнетагильский заводской поселок, имел население 3179 человек. Центр Пермской губернии – губернский город Пермь – имел население 45 205 человек.
Сравнивая результаты переписи, можно сделать вывод о том, что Нижний Тагил был привлекательным населенным пунктом для организации розничной торговли из-за достаточно большого населения по меркам рубежа XIX – XX вв.