Горн являлся основным нагревательным устройством кузницы или кузнечного цеха для нагрева металла перед ковкой. В его очаге сжигали древесный или каменный уголь, а воздух, нагнетаемый мехами (вручную или механически), поднимал температуру до 1000-1200°C. Металлическую заготовку помещали в угли, где она равномерно прогревалась до «сварочного жара» (белое каление), после чего из неё изготавливались инструменты, детали машин и поковки. Горн представлял собой топку, снабжённую системой подачи воздуха. Конструкция позволяла поддерживать устойчивое горение и равномерный прогрев металла. Без кузнечного горна не могло существовать ни одно металлургическое производство XVIII–XIX веков и была невозможна ни одна кузнечная операция – от выковки простого гвоздя до сложного оборудования.