Маховое колесо от гидротурбины системы Жирарда – чугунный исполин весом в 20 тонн, который с конца XIX и до середины ХХ века приводил в действие прокатный стан Нижнетагильского завода.
Маховое колесо листопрокатного стана представляет собой массивное вращающееся устройство, предназначенное для накопления кинетической энергии и сглаживания колебаний мощности двигателя при работе прокатного оборудования. Маховик, благодаря своей огромной массе
и инерции, накапливал кинетическую энергию во время импульса и отдавал ее, когда импульс ослабевал. Это обеспечивало плавное, без рывков, вращение прокатного стана, что было очень важно для качества прокатываемого листа. Без маховика стану грозили бы постоянные поломки, а лист получался бы неровным. Каждая спица, каждый сегмент массивного обода отлиты так, чтобы выдерживать колоссальные центробежные силы.
Маховик гидротурбины является ярким примером инженерного мастерства того времени. Несмотря на прошедшие десятилетия, принципы его работы остаются актуальными и применяются
в современных энергетических системах. Стоя сегодня перед этим молчаливым гигантом, можно легко представить гул и мощь листопрокатного цеха позапрошлого века.