Илья Фёдорович Уткин был купцом-старобрядцем, который считался одним из крупнейших предпринимателей в Нижнетагильском горнозаводском поселке в конце XIX - начале XX века. Формирование капитала Уткиных началось еще с предпринимательской деятельности его отца – Фёдора Савельевича Уткина.
Он начал свою карьеру на заводе Демидовых, где его заметил Фёдор Петрович Соловьёв и предложил ему взяться за заводские подряды по поставке провианта и фуража для золотых и платиновых приисков. В это же время Илье Федоровичу, выполнявшему поручения своего отца, удается зарекомендовать себя как предприимчивого и деятельного молодого человека. Вскоре Илья Федорович, унаследовав дело от своего отца успешно расширил свое предприятие и от заводских подрядов перешел к розничной и оптовой торговле. К концу XIX в. он стал одним из крупнейших поставщиков продовольственных товаров в Пермской губернии. Однако, из-за увеличения конкуренции в хлебной торговле он решает вложить средства в другие направления, он построил и приобрел несколько зданий, в том числе дом сегодня находящийся по адресу проспект Ленина 21. В начале XX в. в доме располагался магазин по продаже мануфактурных изделий (ткани и готовое платье), действовавший на первом этаже его здания. Второй этаж здания использовался в качестве жилого.
По соседству со своим домом Уткин построил здание «Электротехнической и строительной конторы», работники которой оказывали услуги по установке различного промышленного оборудования, систем электрического освещения, отопления, водопроводов и канализаций. Здание конторы находилось на улице Александровской (в совр. пр. Ленина 23). На втором этаже постройки располагалась гостиница, также принадлежавшая Уткину.
Необычным начинанием Ильи Федоровича стало создание магазина «Технические товары». В нем велась торговля сельскохозяйственными приспособлениями и механизмами, а также оборудованием для водопроводных и отопительных систем.
Помимо вышеперечисленных видов коммерческой деятельности Илья Федорович владел несколькими приисками, паровой лесопилкой, доходными домами и выступал подрядчиком по лесозаготовкам для железной дороги.
После Октябрьской революции имущество Уткина было национализировано, а летом 1918 года в бывшем доме купца разместился штаб Красной Гвардии. В настоящий момент не обнаружены достоверные источники, позволяющие с уверенностью говорить о судьбе Ильи Федоровича после событий осени 1917 г.