Когда началась война, был оставлен в тылу для окончания работ по методике холодного хромирования оружейных стволов. В ноябре 1941 года был призван в трудармию в трест «Тагилстрой», на кирпичный завод мастером ОТК. В этот период П.Э. Рикерт разработал способ ускоренной сушки кирпича-сырца, что способствовало резкому увеличению производительности предприятия и обеспечило потребности строительства металлургических цехов и машиностроительных предприятий города.

Его друзьями по лагерю были: профессор-археолог О.Н. Бадер, инженер-теплотехник В.Г. Вольф, инженер Б.В. Раушенбах, впоследствии ставший академиком, крупнейшим специалистом в области ракетостроения. По их инициативе в лагере работала «Малая научная академия». Каждый по своей специальности готовил лекции, доклады, порой переходившие в бурные обсуждения. В труднейших условиях, работая по 10−12 часов, эти люди находили возможность обучать других, развиваться в общении друг с другом. Это нашло своё отражение в графической серии тагильского художника Михаила Дистергефта «В те годы».

«Малая научная академия» жила высокими духовными идеалами творческой интеллигенции и не позволила сломиться воле к жизни и творчеству в тяжёлых условиях ГУЛАГа военных лет.
Обширные теоретические знания П.Э. Рикерт активно применял на практике. Совместно с Н.Н. Березиным разработал способ приготовления растворов и бетонов для строительства в зимнее время. Внедрение этого изобретения позволило вести строительное бетонирование при температурах до минус 35.

П.Э. Рикерт был требовательным, принципиальным и бескомпромиссным в отстаивании своих научных и моральных принципов. Работая в 1946 году начальником асфальтового завода, он отказался ввести в состав асфальта как компонент битумоподобные каменноугольные смолы, понимая и доказав, что они канцерогенны и опасны для здоровья людей.

С 1950 года начинается его педагогическая деятельность. Сначала в вечерней школе преподаёт химию, физику, все иностранные языки. В 1957 году П.Э. Рикерт был принят в Нижнетагильский пединститут сначала преподавателем немецкого языка, затем химии. Пауль Эмильевич оказался талантливым, ярким педагогом, которого с благодарностью вспоминали студенты.

«Достойная биография, — скажете Вы, уважаемый читатель, — но причём тут музей?»

А дело в том, что практически весь тагильский период жизни Пауль Эмильевич, до самой смерти, самым тесным образом сотрудничал с краеведческим музеем.

Первые материалы от него поступили в музей в октябре 1946 года. Это была коллекция руд чёрных и цветных металлов в количестве 40 единиц. В основу комплектования коллекции была сразу заложена система — руды железа, марганца, хрома были представлены в виде различных природных химических соединений: в виде оксидов, сульфидов и карбонатов, характеризующих генезис месторождений.

Буквально через полгода, в марте 1947 года, Пауль Эмильевич на заседании секции делает сообщение: «О состоянии минералогической и петрографической коллекции музея; очередные задачи её пополнения, дополнения в экспозиции». Через месяц уже состоялось открытие первой минералогической выставки.

Познакомившись с геологической коллекцией музея, а вернее сказать — изучив каждый образец этой коллекции, П.Э. Рикерт намечает перспективный план сотрудничества с музеем на долгие годы вперёд — сборы образцов тех рудников и месторождений, которые недостаточно охарактеризованы или вообще отсутствуют. Так, в 1959 году для музея была собрана коллекция руд и вмещающих пород Анатольского никелевого рудника (сейчас затопленные выработки называют «Голубыми озёрами»).

В конце 1950-х — начале 60-х годов разрабатывались богатые залежи колчеданных месторождений. Паулем Эмильевичем в эти годы были переданы в музей коллекции медно-цинковых руд и серых колчеданов рудника III Интернационала, Левихинского, Карпушинского месторождений.

Собранные им коллекции отличаются особым пониманием значимости каждого образца в коллекции музея. Один из таких экспонатов — уникальный штуф бурого железняка Меднорудянского рудника, усеянный кристаллами куприта, является настоящим украшением геологической коллекции музея.

Особенно хочется выделить бесценный подарок — прекрасную кристаллографическую коллекцию из 60 кристаллов, через которую раскрываются общие понятия и основные законы науки о кристаллах, показана симметрия как основа классификации кристаллов, одним из разделов раскрывает рост и преобразование кристаллов в природе. К коллекции было разработано подробнейшее методическое руководство, как и много других пояснений к геологии района или природным геологическим явлениям. Пауль Эмильевич не был «кабинетным» учёным, он исходил Тагильский район и сопредельные территории вдоль и поперёк, часто с тяжёлым грузом добытых образцов. Ничто не останавливало его — ни дальность, ни погода, ни трудные условия.

В 1965 году П.Э. Рикертом был составлен первый для нашего края итоговый документ подобного рода: «Список минералов Н. Тагильского промышленного района», который содержал 149 названий минералов с указанием их формулы и места находок, а также литературного источника или личных наблюдений.

Его помощь сотрудникам музея при построении экспозиции отдела природы трудно переоценить. Эту экспозицию, существовавшую почти 20 лет, отличали и научность раскрытия тем, разнообразие и богатство минералогических образцов. Она была демонтирована в 1988 году в связи с ремонтом здания музея.

Немалая заслуга Пауля Эмильевича и в том, что он умел увлечь и сплотить вокруг себя таких же одержимых минералогией людей. Но особенно он опекал молодых и начинающих. Долгие годы он вёл минералогический кружок юных геологов. Все, кому посчастливилось знать и общаться с П.Э. Рикертом, любовь к камню сохранили на всю жизнь.

Имя П. Э. Рикерта известно и глубоко почитаемо в нашем городе как настоящего патриота Нижнего Тагила, много сделавшего для развития производства, для подготовки педагогических кадров города и, конечно, вложившего огромный вклад в комплектование минералогической коллекции музея-заповедника.